As mordidas cruzadas são alterações vestíbulo-linguais dos dentes em seus arcos dentários e têm seu prognóstico definido por sua etiologia dentária, esquelética ou funcional. O diagnóstico precoce e correto é de fundamental importância para se estabelecer seu tratamento e evitar possíveis sequelas estéticas e/ou funcionais irreversíveis decorrentes deste tipo de maloclusão. O tratamento da mordida cruzada previne o desgaste precoce dos dentes, fraturas dentárias, risco de recessão gengival pelo trauma da mastigação, distúrbios da articulação temporomandibular e possíveis assimetrias faciais. O projeto tem como objetivo comunitário reduzir a incidência desta maloclusão e, desta forma, alterar a prevalência das mordidas cruzadas e suas consequências.

O mesmo projeto está dividido em quatro etapas, sendo a primeira a de detecção das mordidas cruzadas nos escolares. A segunda é a educativa, que informa sobre seus fatores etiológicos, suas consequências e como tratá-las e preveni-las. A terceira e quarta etapas são as terapêuticas.

O público-alvo são crianças das escolas públicas de Torres, com idade de 5 a 10 anos, de quatro escolas públicas. Em 2017, também foram realizados levantamentos no município próximo de Tramandaí, onde a incidência foi maior que em Torres. Os exames são realizados por alunos do curso de Odontologia, sob supervisão dos professores, em horários previamente organizados com a direção de cada escola. Foram realizadas palestras educativas aos pais e professores de cada escola, em horários de final de turno, quanto aos fatores etiológicos das mordidas cruzadas, como sucção não nutritiva e respiração bucal.

As fases terapêuticas são realizadas na Clínica de Odontologia da Ulbra Torres, sempre das 17h30min às 19h, nas quintas-feiras. Esses tratamentos são destinados às crianças com mordida cruzada detectada no exame inicial, buscando habilitação da saúde bucal (clínica) e tratamento ortodôntico interceptativo para correção dessa mordida exclusivamente. A fase terapêutica corretiva é destinada àqueles casos onde há necessidade de tratamento com aparatologia fixa (bráquetes), realizada por profissionais, ex-alunos, especialistas em ortodontia e voluntários ao trabalho comunitário, inscritos no projeto.

O projeto já beneficiou quatro escolas públicas de Torres, realizando aproximadamente 500 exames, detectando e tratando 150 pacientes com mordidas cruzadas, ou seja, 30% do público-alvo examinado. Foram realizadas oito palestras, duas em cada escola, para aproximadamente 400 pessoas. A relevância social e acadêmica do projeto, tem em vista que as maloclusões são consideradas pela Organização Mundial de Saúde com sendo o terceiro maior problema de saúde bucal, nas questões de pública. As mordidas cruzadas são um tipo de maloclusão, de alta prevalência, onde o diagnóstico precoce e o tratamento podem ajudar no prognóstico de severas assimetrias faciais, alterando a realidade local e controlando um problema que assola a comunidade.

A execução do projeto proporciona aos discentes do curso de Odontologia o aprimoramento dos conhecimentos e técnicas relativas à especialidade de Ortodontia, promovendo a aproximação com a comunidade e de seus problemas, reforçando a atitude profissional humanista a qual deve estar continuamente inserido o cirurgião dentista.