A história da Ulbra em Palmas-TO se confunde com a criação e desenvolvimento da própria capital tocantinense. Uma instituição que na sua implantação fez a diferença na capital em vários aspectos: na educação, cultura, pesquisa científica, qualificação profissional, no esporte, no desenvolvimento regional e na motivação e proposição de debates da política local.

Há 20 anos, no processo de construção e implantação do complexo educacional do campus da Ulbra em Palmas - atualmente Colégio Ulbra e Ceulp/Ulbra, as dificuldades eram enormes, visto que a infra-estrutura da cidade era precária: ausência de iluminação pública, de linha telefônica e de água encanada, época em que as residências ainda eram abastecidas com caminhão pipa. Durante a seca a poeira não dava trégua e no período chuvoso a lama era um terror; havia apenas um pequeno trecho das duas avenidas principais - a JK e Teotônio Segurado, asfaltadas. O comércio era muito limitado, o que dificultava tanto a aquisição dos materiais necessários para a construção da obra quanto os próprios materiais escolares e pedagógicos. Além disso, deve-se lembrar da carência de profissionais qualificados para a construção e, principalmente, de docentes e equipe pedagógico-administrativo. Por outro lado, havia uma efervescência, gente chegando de todas as regiões do Brasil em busca de novas oportunidades e mudança de vida. Assim, em meio a tantas dificuldades implanta-se o primeiro complexo Educacional do Estado do Tocantins, que abrange desde a Educação Infantil, Ensino Fundamental e Médio, até Ensino Superior e Pós-Graduação.

Um grande desafio era a luta contra o tempo: estávamos em meados de outubro de 1992 e tudo ainda estava por ser feito, desde a construção dos prédios à implantação do complexo, sendo que a data do vestibular para os três primeiros cursos superiores (Administração, Pedagogia e Letras) já estava marcada para a primeira quinzena de fevereiro de 1993 e o início das aulas para o dia 1º de março do mesmo ano. As únicas certezas eram as datas e os prazos, dependendo o restante de muita determinação e força de vontade dos envolvidos.

A obra tem início, os prédios de madeira começam a ser levantados e para garantir o fornecimento de água foi necessário que se cavasse braçalmente um poço. Com a divulgação de abertura dessa nova escola em Palmas, começam a aparecer os primeiros pais para matricular os seus filhos, confiando apenas na promessa de início do ano letivo na forma como anunciado, e também começam a se inscrever os interessados em prestar o vestibular. Com muitas dificuldades são contratados os primeiros professores e montado o projeto político-pedagógico, com entrega de toda a documentação junto aos Órgãos competentes. Uma loucura total e muita correria. O tempo era exíguo, mas o cronograma foi cumprido e as atividades tiveram início na data prevista.

A Ulbra inovou ao apresentar uma proposta pedagógica baseada na corrente teórica que estimula o educando a construir e organizar o seu próprio conhecimento de maneira gradativa, ligando teoria à prática, incluindo-se, inclusive, à grade curricular aulas de música a partir do pré-escolar e de inglês a partir do primeiro ano do Ensino Fundamental. Eram muitos os projetos: Os Escritores Mirins, A Festa das Nações e dos Estados, o Coral Infantil e Adulto, esportes para todos os níveis, destacando-se o Vôlei, Judô, Basquete, Futebol de Salão e Tênis de Mesa, implantação da Fazenda Experimental, com pesquisas na área da Engenharia Agrícola, entre tantos outros. Em 1994, a Ulbra se tornou o primeiro provedor de Internet do Tocantins, inclusive com laboratório de informática para todos os alunos, novidade na época. Além disso, visando atender a necessidade de maior qualificação de professores e servidores públicos, investiu-se em programas de pós-graduação com os cursos Ciência Política e Administração e Planejamento para Docentes.

Não se pode deixar de citar que foi a Ulbra que promoveu pela primeira vez na história do Tocantins, tanto os debates entre os candidatos a prefeito de Palmas e governador do Estado quanto o I Simpósio de Desenvolvimento Regional. Além disso, o curso de Administração, no primeiro Provão do MEC, em 1996, alcançou o conceito B, o melhor entre todas as universidades do norte do país, se igualando ao curso da UnB. Rapidamente a instituição cresceu e se consolidou, sendo necessária uma ampliação, o que ocorreu com a construção de um novo campus (na Av. Teotônio Segurado) e implementação de muitos outros programas, cursos e projetos desenvolvidos ao longo desses anos.

Nesses dias em que se comemoram os 20 anos de Ulbra -Palmas, alegro-me por ter feito parte dessa história e desejo sucesso aos que nela continuam. Assim, em homenagem a todos os que participaram desse processo, relembro o que afirmei na formatura das primeiras turmas dos cursos de Administração, Pedagogia e Letras: "Vocês são vitoriosos, pois acreditaram que atrás daqueles simples galpões de madeira havia uma Universidade".

WOLFGANG TESKE, jornalista, educador, teólogo. Mestre em Ciências do Ambiente/Cultura e Meio Ambiente e pesquisador. Membro da Academia Palmense de Letras.
1º Diretor Geral 1992-1997