Os 16º Jogos Internacionais Luteranos e os 7º Jogos Internacionais Luteranos Mirim iniciaram com a participação de cerca de 2.000 atletas de 26 escolas do Brasil, Argentina e Uruguai. O evento esportivo começou nesta segunda-feira, 18.10, e segue até o dia 21.10 no Complexo Esportivo da ULBRA Canoas.

O reitor da ULBRA, Marcos Fernando Ziemer, declarou aberta oficialmente a competição. Também expressou a alegria em receber atletas de todo o país e do exterior. "Aproveitem este momento para cultivar a integração e amizade que o esporte proporciona. Sejam bem-vindos", afirmou.

O evento de abertura contou ainda com desfile da guarda de honra da Bandeira Nacional e das delegações das escolas participantes. O juramento dos atletas foi realizado pela campeã sul-americana de Voleibol Juvenil e atleta do Colégio ULBRA Cristo Redentor, Valquíria Dullius. A corrida com o fogo simbólico dos jogos e o acendimento da pira foi realizado pelo bicampeão sul-americano de Judô Adulto, categoria Ligeiro menos de 60kg, e atleta da Universidade, Guilherme Góes.

O capelão geral da ULBRA, Gerhard Grasel lembrou as palavras do apóstolo Paulo que disse ter 'completado a carreira'. "Ele entendia que a vida era uma corrida, que parte do nascimento e segue rumo ao fim. Paulo estava pronto para o maior prêmio: a coroa da vida eterna", explicou.

Neste ano, os Jogos Internacionais Luteranos contam com a participação do Colégio Espírito Santo, escola convidada representando a rede católica de Canoas.